ゴルフのニュースと紹介

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今年の全米オープン17位タイでローアマを獲得した20歳のマイケル・キム（米）が、米男子ツアーのファーマーズ・インシュランス・オープン（現地時間2014年1月23～26日／カリフォルニア州、トリーパインズGC）でプロデビューすることが分かった。

　韓国系アメリカ人のキムは6月の全米オープンの第3ラウンドで一時首位に1打差まで迫り「アマチュアVの可能性もある」と思わせた逸材。結局最終日に76を叩いて17位タイに留まったが、非凡な才能を見せ将来性を大いにアピールした。サンディエゴ近郊のトリーパインズ高校卒業後、現在はカリフォルニア州立大学バークレー校3年のキムは先頃挑戦した下部のウェブ・ドットコム・ツアー・クォリファイング・トーナメント（プロテスト）で56位タイとなり、コンディショナル（条件付きの）での出場権を獲得。地元の知り尽くしたコースで行われる大会でのデビューが決まった。

　在学中、それも学期の途中でのプロ転向はそう多くないが、現在欧州ツアーで活躍中の2010年全米アマチュアゴルフ選手権王者、ピーター・ユーライン（米）はオクラホマ州立大学4年の途中だった2011年12月にプロに転向している。また、今季米ツアーで大活躍してザ・プレジデンツカップのメンバーにもなったジョーダン・スピース（米）も、テキサス大学2年の学期中にプロとなった。欧州ツアーで初優勝を飾ったユーラインは現在世界ランキング63位、今年の初めにはツアー出場権すらなかったスピースもジョン・ディア・クラシック優勝後、実績を積み重ねて世界ランク22位といずれも大躍進している。  

12月8日付けの最新男子世界ランキングが発表された。先週の国内男子ツアー最終戦「ゴルフ日本シリーズJTカップ」で悲願のツアー初優勝を挙げた宮里優作が前週の287位から105ランクアップの182位へと急浮上を果たしている。

　またタイガー・ウッズ（米国）がホストを務めた「ノースウェスタン・ミューチュアル・ワールドチャレンジ」で逆転優勝を果たしたザック・ジョンソン（米国）が前週の16位から9位にランクアップ。世界のベスト10入りを果たしている。

　日本勢の最高位は松山英樹の23位で変わらず。その他、68位小田孔明、82位片山晋呉、87位石川遼、97位谷原秀人までの5選手が世界ランキングベスト100にランクインした。

テーラーメイドらしい